GMO 식품 장단점 8가지 및 식품 종류

GMO 식품 장단점, 함께 살펴볼까요?

‘유전자’란 모든 생물이 자신의 고유한 형태, 성질, 색 등의 특성 정보를 담아서 다음 세대에게 전달하는 물질입니다. 즉, 부모에서 자손으로 정보를 전달하는 유전 단위인데요. 최근에 생물체의 유전자가 아니라 식물의 유전자를 변형하여 새롭게 개발된 식품들이 이슈가 되고 있습니다.

이번 글에서는 GMO란 개념을 먼저 알아본 후, GMO 식품 종류와 GMO 식품 장단점을 각각 정리해 보겠습니다.

GMO란?
GMO 식품 종류 6가지
GMO 식품 장단점 8가지

GMO란?

Genetically Modified Organism

GMO란 국내에서 유전자 변형 농수산물이라고 불립니다. 유전자 변형이란 특정 작물에 없는 유전자를 인위적으로 결합하여 새로운 특성의 품종을 개발하는 유전공학적 기술입니다.

GMO란 1995년에 미국의 몬산토사가 유전자 변형 콩을 상품화하면서 대중적으로 알려지기 시작했습니다. GMO란 기술을 좀 더 자세히 살펴보자면 어떤 생물의 유전자 중 추위, 병충해, 살충제, 제초제 등에 강한 성질 및 유전자를 취하여 다른 생물체에 삽입하는 것인데요.

예를 들자면 식물 A가 특정 병충해 B에 취약하다고 가정해 봅시다. 동종 또는 이종의 작물에서 병충해 B에 강한 유전자를 추출해서 식물 A에 결합시키고, 이를 통해 또 다른 품종인 식물 A1이 개발되는 것입니다.

아래에서 GMO 식품 종류와 GMO 식품 장단점을 각각 살펴보겠습니다.

GMO 식품 종류 6가지

GMO 식품 종류는 유전공학적 기술로 개발된 것이기에 해충 및 질병에 강합니다. 국내에서는 식품위생법 제18조에 따라 유전자 변형 식품 등에 대해 안전성을 심사하여 승인된 식품만 국내에 수입 및 유통될 수 있습니다. 참고로 국내에서는 아직 유전자 변형 농산물의 재배는 허용되지 않습니다.

현재 식약처에서 식용으로 허가한 GMO 식품 종류는 아래와 같습니다.

대두
면화
사탕무
옥수수
알파파
카놀라

위의 6가지 원재료로 가공한 식품은 GMO 식품 종류의 표시 대상이 됩니다. 다만 최종 제품에 유전자 변형 DNA가 전혀 남아있지 않거나 GMO 원재료의 함유량이 3% 이하라면 표시를 하지 않아도 됩니다. 만약 6가지 원재료의 함유량이 3%를 초과한다면 무조건 GMO 표시를 해야 합니다.

해외 수입상품의 경우, 다음과 같이 GMO 여부를 표기할 수 있습니다.

유전자 변형 식품을 사용하지 않은 식품 중 GMO 식품 종류의 원재료 함량이 50% 이상이거나 함량이 1순위인 경우
식품 취급과정에서 유전자 변형 식품과 구분하여 관리했음을 증명하는 서류를 구비한 경우
고도의 정제과정을 거쳐 유전자 변형 DNA, 단백질이 남아있지 않은 당류, 유지류

GMO 식품 장단점 8가지

앞서 GMO 식품은 해충, 질병에 강하다고 말씀드렸는데요. 이렇게 보면 좋은 점만 있는 것 같지만 정확히 따져보면 GMO 식품 장단점은 확실히 존재합니다. 아래에서 GMO 식품 장단점을 나눠서 정리해 보겠습니다.

❶ GMO 식품 장점

1. 자연 오염 감소

GMO 식품을 찬성하는 사람들은 GMO 식품의 생산량이 높아질수록 농약 사용량이 줄어들므로 자연 오염이 거의 발생하지 않는다고 주장하고 있습니다. 해를 거듭할수록 환경 문제가 심각해지고 있는 요즘, 예전 같지 않은 농업 환경에서 수확량을 높이기가 힘들 수 있기에 GMO 식품이 기후 변화에도 영향을 덜 받을 거라 예상하는 것입니다.

2. 영양소 강화

GMO 식품은 기본적으로 유전자 변형으로 탄생합니다. 이 과정에서 특성 영양소만 강화시킬 수도 있습니다.

3. 생산량 증가

GMO 식품은 품종을 개량하여 만드는 것이므로 병충해에 강하고, 이전의 방식보다 더 많은 생산량을 얻을 수 있습니다.

4. 식량난 해결

UN 보고서에 따르면 향후 40년 내에 식량이 더 필요하다고 하는데요. 20~30억 명분의 식량을 얻으려면 유전자 변형을 통한 GMO 식품은 필수가 될 수도 있습니다.

5. 경제적 이점

GMO를 통해 경제적인 측면에서 큰 이익을 보기도 했습니다. 실제로 GMO를 통해 미국은 129억 달러, 아르헨티나는 54억 달러, 중국은 52억 달러의 흑자를 얻었다고 하죠.

❷ GMO 식품 단점

1. 안전성

소비자가 GMO 식품을 걱정하는 이유는 안전성이 가장 클 것입니다. 잘못된 유전자 변형이 건강에 안 좋은 영향을 끼칠 수 있다는 우려 때문이죠.

2. 다양성 감소

GMO 식품이 유통되어 생산되면 환경이 변했을 때 다양성이 줄어든 농작물의 생존성이 줄어들 수 있습니다. 원래의 방식으로 기르던 농작물은 각각 다양한 특징을 갖고 있었고, 재배 환경도 다 달랐습니다. GMO 식품이 늘어날수록 이렇게 다양한 농작물의 특징들이 사라질 수도 있습니다.

3. 생태계 혼란

앞서 말씀드린 것처럼 농작물의 다양성이 사라진다면 원래 존재하던 생물에게 혼란을 야기할 수도 있습니다. 인간은 이미 생산된 GMO 식품을 먹으면 된다지만, 원래 있던 농작물을 먹고 살던 생물들은 멸종할 수도 있기 때문이죠. 생물들이 사라지면 결국 인간이 섭취하는 식품의 다양성도 낮아질 수 있습니다.

지금까지 GMO 식품 종류, GMO 식품 장단점 등을 알아봤습니다.

GMO는 여러 방법으로 동물, 식물, 박테리아, 바이러스 등에서 필요한 유전자를 뽑아서 이식 및 생산됩니다. 그런데 일부에서 GMO가 알레르기를 유발하며 인체에 해를 끼치는 독성을 드러낸다는 의견이 있었는데요. 아직 유전자 재조합 농산물 및 식품 중에 이러한 부작용을 유발하는 것은 허가를 받은 것이 없습니다.

오히려 유전자 재조합 기술에 의해 알레르기 유발원을 제거하고 생산되는 식품들이 있을 뿐이죠. 앞서 알려드린 GMO 식품 장단점을 참고하시길 바라며, 국내에서는 2001년 3월부터 소비자에게 구매 정보를 올바르게 제공하기 위해 GMO 표시제를 시행하고 있으니 안심하시길 바랍니다.

감사합니다 🙂

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