재채기 많이 하는 이유, 무엇 때문일까요?
코 안의 신경이 자극을 받아서 갑자기 코로 숨을 내뿜는 일을 ‘재채기’라고 합니다. 자동으로 눈이 감기면서 “에취!” 소리가 나오는 재채기는 원래 자연스러운 현상입니다. 이물질이 코 속으로 들어가지 않도록 방어기제 역할을 하는 것인데요. 그런데 유난히 재채기를 자주 한다면 특정 원인이 있는지 파악할 필요는 있습니다.
이번 글에서는 잦은 재채기 원인이 궁금하신 분들을 위해 재채기 많이 하는 이유와 재채기 멈추는 법을 각각 정리해 보겠습니다.
목차
재채기 많이 하는 이유 5가지
잦은 재채기 원인
❶ 감기
감기는 호흡기 점막의 급성 염증성 질환으로써, 재채기 많이 하는 이유의 대표적인 경우입니다. 200여 종 이상의 바이러스에 의해 발생하는데요. 보통 코, 목 부분을 포함한 상부 호흡기계의 감염 증상이 나타나며, 인간에게 나타나는 가장 흔한 급성 질환이기도 합니다. 감기 바이러스에 노출된 후 1~3일이 지나면 증상이 나타나는데요.
대표 증상으로 콧물, 코막힘, 목 통증, 기침, 근육통 등이 있습니다. 성인에게 열이 나는 경우는 드물거나 미열에 그치지만, 소아에게는 발열 증상이 흔히 나타납니다. 환자의 나이, 면역 상태, 기저질환에 따라 증상의 정도는 다를 수 있습니다.
❷ 미각 비염
미각 비염은 고체 또는 액체 음식을 섭취한 후에 나타나는 증상입니다. 이 또한 재채기 많이 하는 이유가 될 수 있으며, 식사 후에 재채기가 계속 난다면 이 이유 때문일 수 있습니다. 대부분 맵거나 뜨거운 음식이 주된 원인인데요. 대표 증상으로 재채기, 콧물, 후비루, 가려움증 등이 나타납니다. 이는 비알레르기성 비염으로 칭합니다.
❸ 알레르기 비염
알레르기 비염은 재채기 많이 하는 이유의 대표적인 경우입니다. 콧속에 알레르기 물질이 들어가서 급성 비염이 발생하는데요. 대표 증상으로 연속적인 재채기, 맑은 콧물, 코 막힘, 가려움증 등이 나타납니다. 제때 치료하지 않으면 중이염, 부비동염, 인후두염 등의 합병증이 동반될 수 있습니다.
알레르기 비염은 집먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 애완동물, 바퀴벌레 등에 노출되었을 때 발생할 수 있습니다. 최대한 주변 환경을 깔끔하게 유지하시길 바라며 항히스타민제와 스테로이드 등 약물로 치료할 수 있습니다. 또한 환자에게 알레르겐의 소량부터 점점 농도를 높여가며 투여하면서 면역반응을 조절하는 면역요법도 있습니다.
❹ 음식 알레르기
앞서 알레르기 비염은 주변 환경이나 특정 물질이 원인이라고 했습니다. 그런데 음식도 사람에 따라 알레르기 반응을 보이는 경우가 있습니다. 이로 인한 증상은 사람마다 다 다르며, 심한 경우엔 아나필락시스(심한 쇼크 증상)가 나타날 수 있습니다. 보통은 눈물, 콧물, 가려움, 발적, 재채기 등이 나타나는데, 이것이 재채기 많이 하는 이유로 작용할 수 있습니다.
▣ 대표적인 알레르기 유발 식품
- 간장
- 견과류
- 달걀
- 밀가루
- 생선
- 우유
- 조개
❺ 햇빛
간혹 햇빛을 보면 재채기하는 사람들이 있습니다. 특히 어두운 곳에서 갑자기 직사광선을 볼 때 코가 간질거리고 재채기가 나온다면 ‘아츄 증후군(ACHOO)’을 가졌다고 판단할 수 있습니다. 아츄 증후군은 상염색체 우성 유전자가 일으키는 돌발성 태양 시각 증후군인데요.
쉽게 말하자면 빛 재채기 반사라고 할 수 있습니다. 이 증후군은 전 세계 인구 중 18~35%에게 나타나며, 꼭 햇빛에만 반응하는 것은 아닙니다. 어두운 곳에서 플래시, 형광등 불빛을 볼 때도 재채기 많이 하는 이유로 작용할 수 있습니다.
이 증후군을 가진 사람들은 빛 재채기 반사를 담당하는 2번 염색체에서 공통점을 보였는데요. DNA 염기 서열의 글자가 T에서 C로 바뀌었을 때 아츄 증후군이 나타났다고 합니다. 이 유전자는 우성이므로 부모 중 1명에게서 물려받아도 발현될 수 있습니다.
재채기 멈추는 법 6가지
❶ 눈썹 사이 누르기
눈썹 사이는 두통을 다스리는 지혈점으로 유명합니다. 이곳을 지압하면 재채기 멈추는법에 도움 되는데요. 강한 압력이 느껴질 때까지 엄지와 검지 손가락으로 눈썹 사이의 살을 잡아도 됩니다.
❷ 숨 참기
딸꾹질 멈추는 법에도 도움 되는 숨 참기는 재채기 멈추는 법으로도 좋습니다. 잠수하듯이 숨을 꾹 참고 있으면 재채기가 멎게 됩니다. 숨을 참는 타이밍은 재채기가 나올 때 숨을 깊게 들이마신 직후입니다.
❸ 알레르기 유발 물질 피하기
본인에게 알레르기 반응을 일으키는 물질은 최대한 피하는 것이 좋습니다. 재채기가 우연히 나오는 것이 아니라 계속 나온다면 환경적 요인일 가능성이 높기 때문이죠. 그러기 위해선 장시간 외출 후 꼭 샤워를 하고, 잦은 외출을 삼가는 것이 좋습니다.
만약 알레르기 물질을 피하기 어려운 상황이라면 의사와 상의하여 항히스타민제를 복용할 수도 있습니다. 항히스타민제는 재채기, 콧물, 기침, 가려운 눈을 진정시키는 효과가 있습니다.
❹ 코 누르기
재채기가 계속 나올 때 코를 손가락으로 잡고 지그시 누릅니다. 코 끝을 위로 잡아당기되 아프지 않게 코의 연골을 당기면 됩니다.
❺ 코 풀기
재채기가 나올 것 같을 때 휴지에 잽싸게 코를 풉니다. 재채기의 원인인 점액을 제거하면 재채기 멈추는법에 도움 될 수 있습니다.
❻ 혀 누르기
두 앞니의 뒷면을 혀로 세게 누릅니다. 정확하게는 입천장과 위쪽 잇몸의 안쪽면이 만나는 곳인데요. 재채기가 나올 것 같은 간질간질한 느낌이 들 때 이곳을 혀로 세게 누르면 재채기 멈추는법에 도움 됩니다.
지금까지 재채기 많이 하는 이유와 재채기 멈추는 법을 알아봤습니다.
앞서 말씀드린 대로 재채기는 지극히 정상적인 반응이지만, 자주 한다면 뭔가 자극된다는 의미입니다. 원인을 알아낼 수 있다면 이를 교정하여 재채기 멈추는 법에도 성공하시길 바라겠습니다. 만약 주변 환경이 아닌 특정 질환이 의심된다면 바로 병원에 방문하세요.
감사합니다 🙂
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