아스퍼거 증후군이란 어떤 것일까요?
전 세계에서 가장 부유한 인물이자 인류 역사상 최초로 개인 자산이 3,000억 달러를 돌파했다는 일론 머스크! ‘테슬라’의 최고 경영자이자 남다른 천재성을 가진 그는 지난 5월에 아스퍼거 증후군을 앓고 있다고 고백했습니다. 말할 때 억양, 운율이 다양하지 못하다면서 SNL에 출연하여 밝혔는데요.
자폐 스펙트럼 장애와 명백한 차이점이 있는 아스퍼거 증후군의 원인, 증상, 치료 방법을 차례대로 살펴보겠습니다.
목차
아스퍼거 증후군
아스퍼거 증후군은 자폐증과 비슷한 발달 장애로서, 다른 사람과의 상호작용이 어렵고 관심 분야가 한정되는 특징을 가집니다. 고유의 특성 때문에 사회적, 직업적으로 어려움을 겪을 수 있으며, 언어 발달 지연이 나타나지 않는 전반적 발달 장애의 일종이라고 할 수 있습니다. 그래서 다른 말로는 ‘아스퍼거 장애’라고 합니다.
아스퍼거 장애는 일반적인 자폐증과 달리 어린 시절에 언어 발달 지연이 나타나지 않습니다. 하지만 정상적인 언어 발달을 보여도 우회적인 언어를 사용하여 다른 사람과의 의사소통이 어려운 경향을 보입니다. 즉, 지적 능력은 정상이지만 행동이나 사회성에 문제가 생기는 것이죠.
아직 아스퍼거 장애의 원인은 뚜렷하게 밝혀진 바가 없습니다. 현재 의학계에서는 출산 시 영향, 유전적 요인, 신경학적 요인 등 여러 가지가 복합적으로 작용한다고 보고 있습니다. 실제 환자 중 저산소증이나 출산 전후의 합병증을 가진 경우가 많았고, 가족 중 동일한 질환을 가진 사람이 있을 확률이 높은 편입니다. 둔한 몸 놀림 등 신경학적 이상을 뵈고, 영상 검사에서 뇌 이상을 보이기도 합니다.
주요 증상
아스퍼거 장애를 가진 아동은 다른 사람과 함께 있고 말하는 것을 좋아합니다. 하지만 쌍방향적으로 대화가 이루어지기 어려운 증상을 가지고 있습니다. 아래에서 대표적인 아스퍼거 증후군 증상을 살펴보겠습니다.
❶ 화법
아스퍼거 장애를 가진 사람의 말투와 내용은 어딘가 과장된 느낌이 있습니다. 언어 발달이 지연되진 않았지만 이들만의 특이한 화법을 쓰며, 목소리의 크기, 억양, 운율이 독특합니다. 환자에 따라 다르지만 억양이 너무 밋밋하고 단조롭거나 과장될 수 있습니다. 또한 갑자기 대화의 주제를 바꾸거나 문자를 있는 그대로 이해합니다.
❷ 관심 분야
환자 본인이 관심을 갖고 있는 분야에 집중되어 있습니다. 집착한다고 볼 정도로 특정 주제에 대해 강한 관심을 보이며, 특정 주제에 대해 듣는 이의 반응을 신경 쓰지 않고 이야기 합니다.
❸ 몸 움직임
간혹 몸을 움직이는 운동 기능이 둔합니다. 동작이 서툴러서 몸 놀림, 표정을 읽기 어렵습니다.
❹ 변화를 싫어함
아스퍼거 장애를 가진 사람은 변화를 싫어하거나 불편해 합니다. 소리, 빛, 접촉, 맛, 냄새, 감촉, 온도, 통증, 그 외 자극에 대해 지나치게 민감할 수 있습니다.
치료 방법
아스퍼거 증후군은 주로 아동기에 진단 됩니다. 간혹 청소년기, 성인기에 진단 되는 경우도 있는데요. 이를 치료하는 1가지의 특별한 방법은 없고, 여러 단계의 복합적인 접근이 필요합니다. 조기에 발견해서 치료를 시작할수록 예후는 좋은 편입니다. 나이가 들면서 호전되기도 하는데, 간혹 성인이 되어서도 아스퍼거 특징을 보이는 경우가 있습니다.
❶ 인지 치료
다른 사람들이 사회에서 어떤 행동을 하는지 이해하도록 돕습니다. 이를 통해 본인의 행동이 다른 사람에게 어떻게 보이는지 인식할 수 있도록 합니다.
❷ 사회 기술 훈련
사회적 단서를 인식하고, 어떻게 반응해야 하는지 교육합니다. 역할 연습, 비디오 녹화, 만화, 사회적 이야기, 규칙 사용, 시각적 단서, 긍정적 행동 강화 등을 통해 사회 기술을 가르칩니다.
❸ 행동 수정 치료
행동을 조절하는 법을 가르쳐서 가정, 학교, 직장, 지역사회에서 규칙을 지킬 수 있도록 합니다.
❹ 교육적 개입
스스로 생활할 수 있는 기술을 가질 수 있도록 교육합니다.
❺ 약물 치료
만약 주의력 부족, 과잉 활동, 강박 행동, 불안, 틱, 우울, 망상, 수면 장애, 환청 등의 증상이 심하다면 약물 치료가 도움 될 수 있습니다.
지금까지 아스퍼거 증후군 원인, 증상, 치료 등을 알아봤습니다.
특정 질환의 진단을 받았다면 치료를 하기에 앞서서 그 질환의 특징을 이해해야 합니다. 자폐 스펙트럼 장애에 비해 증상이 양호한 편이지만 사회성 발달 문제, 우울증, 주의력 결핍 과잉 행동 장애, 강박 장애 등이 동반될 가능성이 있습니다. 그러니 해당 증후군을 겪는 아이에게 지속적으로 관심을 가져주시길 바랍니다.
감사합니다 🙂
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