용과 효능 7가지 및 먹는 법 (ft. 다이어트 효과)

용과 효능, 어떤 것이 있을까요?

용의 여의주를 닮았다고 하여 이름이 붙여진 ‘용과’라는 선인장 열매를 아시나요? 용과를 영어로 직역하자면 ‘드래곤 후르츠(Dragon Fruit)’라고 하며, 다른 말로는 ‘피타야(Pitaya)’라고 한답니다. 현재 중국, 일본, 베트남, 타이 등 아시아의 따뜻한 지역에서 널리 재배되고 있는 용과는 우리나라의 제주도에서도 특산품으로 재배되고 있습니다.

건강에 좋은 용과 효능은 매우 다양해서 그냥 껍질을 벗겨먹거나 숟가락으로 떠먹기도 하고 물, 우유, 꿀, 요구르트 등에 섞어서 먹기도 하는데요. 이번 글에서는 외형은 다소 생소할지라도 좋은 점을 두둑이 갖고 있는 용과 효능을 알아본 후, 실제 용과 먹는 법도 정리해 보겠습니다.

용과 효능 8가지
용과 먹는 법

용과 효능 8가지

❶ 용과 다이어트 효과

용과는 수분 함량이 높고, 100g당 35~45칼로리로 매우 적은 칼로리를 자랑합니다. 식이섬유가 풍부해서 조금만 섭취해도 포만감을 느끼기 좋고, 열량이 낮기 때문에 다이어트하는 분들에게 좋습니다.

❷ 당뇨병 예방 및 개선

용과에는 섬유질이 들어있는데, 이 섬유질은 혈당 수치를 안정시키는 것은 물론이고 혈당 조절을 유지해줍니다. 한 연구 결과에 따르면 용과를 섭취하면 당뇨병 발병 위험도를 낮출 수 있으며, 섭취하지 않았을 때보다 혈당도 크게 안정되었다고 합니다.

❸ 면역력 개선

용과에는 면역력 향상에 좋은 플라보노이드 성분과 비타민 C가 많이 들어있습니다. 특히 비타민 C는 웬만한 채소보다 많이 들어있기 때문에 감기, 독감 예방에 도움이 되는데요. 이외에도 칼슘, 철, 인, 단백질, 섬유질, 니아신, 비타민 B1, 비타민 B2, 비타민 B3이 들어있어서 면역체계 강화에 좋은 용과 효능이 있습니다.

❹ 소화 기능 개선

용과의 섬유질은 소화 기능에도 도움을 주어 변비나 역류성 식도염 등의 소화 관련 문제를 줄여줍니다. 용과는 100g당 10g의 섬유질을 함유하고 있어서 고섬유질 식품으로 불리는데요. 이뿐만 아니라 올리고당도 들어있기 때문에 프로바이오틱스로 작용하여 장 건강과 소화 개선에 도움을 줍니다.

❺ 심혈관 질환 개선

용과를 적당량 섭취하면 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치를 낮춤과 동시에 좋은 HDL 콜레스테롤 수치는 높아진다는 연구 결과가 있었습니다. 결과적으로 용과 효능은 심장 건강 개선도 있다는 것이죠. 특히 용과의 검은 씨가 오메가 지방산 성분이기 때문에 심장 건강을 보다 강하게 만들기 위해 트리글리세리드 감소에도 도움을 줍니다.

❻ 신진대사 촉진

용과에는 단백질이 풍부하게 들어있습니다. 용과를 섭취하여 우리 몸에 들어온 단백질은 세포 재생을 도와 신진대사를 촉진시키고 체력 강화와 체중 감소에도 도움을 줍니다.

❼ 항암 효과

용과에는 비타민 C, 리코펜, 식물 알부민 등 다양한 항산화제가 들어있습니다. 이러한 항산화제는 우리 몸에 안 좋은 ‘라디칼’을 중화시키며, 이로 인해 암 예방에 도움을 줍니다.

한 연구에 따르면 리코펜이 풍부한 음식을 섭취했을 때 암 발병률이 낮아지는 것으로 밝혀졌으며, 난소암에 걸린 사람의 세포를 리코펜으로 치료하면 암세포 성장과 전이가 방지되고, 암종의 생존력이 떨어지는 것으로 나타났습니다.

＊암종 : 악성의 상피성종양을 총칭하는 말

❽ 항염 효과

용과는 앞서 말씀드렸다시피 플라보노이드 성분이 풍부한데, 이는 산화 스트레스로 인한 세포 손상을 회복시키고 염증을 줄이는 작용을 합니다. 또한 만성 질환과 노화를 방지하는 것은 물론이고 피부 건강에도 도움 됩니다.

용과 먹는 법

마트에 직접 가서 용과를 고르실 때는 색이 균일하고 얼룩이 별로 없는 것이 좋습니다. 만약 박스에 들어있지 않다면 손바닥에 올려놓고 살짝 눌러보세요. 단단하면서도 적당히 촉감이 부드러운 것이 좋으니 참고하시길 바랍니다.

또한 용과는 종류와 모양에 따라 맛에도 차이가 있습니다. 적육종은 빨간 껍질에 빨간 과육, 백육종은 빨간 껍질에 하얀 과육, 황색종은 노란 껍질에 하얀 과육인데요. 껍질은 영양소가 거의 없어서 먹지 않지만 과육으로 즙을 내어 음료나 와인으로 먹기도 합니다.

일상에서 참고할만한 용과 먹는 법을 아래에서 소개해 드리겠습니다.

❶ 세척

용과는 생김새 때문에 용과 먹는 법도 까다롭지 않을까 생각하는 분들이 있는데요. 다행히 용과는 바나나처럼 껍질을 쉽게 분리할 수 있습니다. 열대과일은 껍질에 농약 성분이 남아있을 수도 있으므로 섭취 전에 꼼꼼하게 세척해야 합니다. 잔류 농약을 제거하려면 다음 방법을 참고하세요.

물에 식초 한 스푼 넣기
용과를 물에 2분 저도 담그기
흐르는 물에 용과 씻기

❷ 돌기 제거

용과 먹는 법을 더 수월하게 하기 위해 돌기 부분을 제거해붑니다. 가위로 외부의 초록색 돌기 부분을 제거하고, 칼로 4등분을 하여 자릅니다. 과육을 분리해서 먹기 좋은 크기로 잘라 먹으면 됩니다.

단, 적육종 용과는 쉽게 착색된다는 점이 있습니다. 따라서 손질하거나 섭취할 때 빨간 물이 들지 않도록 주의하셔야 합니다.

❸ 곁들여 먹기

용과 먹는 법은 단독으로도 좋지만, 요거트나 샐러드에 곁들여서 먹어도 좋습니다. 또는 다른 과일이나 요거트, 우유와 함께 믹서기에 갈아서 스무디로 마셔도 좋습니다. 취향에 따라 한 입 크기로 잘라놓고 냉동실에 얼려서 아이스크림처럼 먹기도 합니다.

지금까지 용과 효능, 용과 먹는 법을 알아봤습니다.

참고로 먹고 남은 용과는 껍질채로 비닐팩, 밀폐용기에 넣어서 냉장보관하면 됩니다. 냉장실에 넣었을 때 일주일 정도 섭취가 가능하고, 냉동실에 넣으면 3개월까지도 보관할 수 있습니다. 독특한 모양새 때문에 눈길을 끄는 용과로 건강을 챙겨보는 것은 어떨까요?

감사합니다 🙂

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